1863年6月，时值夏季，大渡河的水流已经很湍急了，从河对岸吹来的风将河边上军队的旗帜吹得呼呼作响，在场的人听着，颓废的士气又重燃了起来，他们宁死也决不投降，但领头之人心意已决，想用自己的命换取他们的平安，于是他从容地走向了清军的营帐，带着必死的决心，——他就是太平天国翼王石达开。
凌迟也称陵迟，即民间所说的''千刀万剐''。凌迟刑最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽，此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。共需要用3357刀，并且要在最后一刀，也就是第3357刀，要将罪犯刺死，才能凌迟成功。凌迟这个惨无人性的刑罚不是慈禧发明的，据统计，在清朝慈禧掌权期间用过的凌迟刑罚的次数是中国历史上的总和。
刽子手有套专业的流程，他们在用刑前，会乘其不备，猛击犯人心口，使之闭气，而后以木核桃塞住口。有了这个木核桃，犯人纵使想喊也喊不出，只能从喉咙中，发出呼噜呼噜的声音。如果不这样做，犯人哭喊或是叫骂，不但会对施刑的刽子手有影响，还会影响到监斩官，那些朝廷大臣在公众场合之下，被犯人臭骂一顿，面子挂不住，因此必须封住犯人口舌，使其不能叫喊。
石达开为何受凌迟寸磔之刑，却不叫一声呢？实则他叫不叫，你也不知道，我也不知道，全凭文学作品一句话。写他一声不吭，无外乎是褒扬他铁骨铮铮的英雄气概。但事实上，这根本就不可能。一个人如果在受刑时不叫，只有两种可能：一种是他已经死了；二种是他没有痛觉神经。除此之外，就算哑巴，也会因痛而发出痛苦的声音。你要知道，英雄也是人，并不是神。就算这个人的意志力再强，不喊不叫，显然是不可能的。
据野史记载，刽子手都有一种叫“万福膏”的东西，效果跟麻醉药一样，每割几刀，便涂一些在犯人的伤口之上，不会让犯人因为过分痛楚而昏死。后来面随着药力上来而痛感消失，已经麻木了。此外，人类的疼痛和心理也有很大关系。二战时，战斗中的士兵虽然已经受伤，但是精神高度集中、神经极度紧绷之下，他们往往连疼痛都感觉不到，直到下了战场，才发现疼痛难忍。石达开身受凌迟而不发一声，或许有以上原因，但我想更重要的是他那颗视死如归的心。